Arhitectul Lajos Szántay– Viața și lucrările celui care a definit identitatea Aradului

Născut la Arad în 20 februarie 1872, Lajos Szántay a crescut într-o familie modestă, dar cu valori solide. A urmat cursurile Școlii Elementare și ale Gimnaziului Maghiar din Arad, liceul la Budapesta, iar ulterior a continuat studiile de arhitectură ale Politehnicii din Zürich, una dintre cele mai prestigioase instituții tehnice europene ale vremii. A lucrat la maestrul conductor Géza Majorossy din Budapesta, între anii 1897 și 1900, și în biroul de proiectări al profesorului arhitect Anton Hofhauser din Budapesta, între anii 1900 și 1901.

Lajos Szántay–începuturile unei cariere remarcabile

Revenirea definitivă în orașul natal, în urma morții mamei sale în anul 1902, a marcat începutul unei etape decisive pentru dezvoltarea Aradului. În acea perioadă, arhitectul Szántay  și-a deschis propriul birou de proiectare în Arad, pe actuala stradă Ioan Russu Șirianu și a început să contribuie activ la transformarea orașului într-un centru urban modern. Colaborările cu constructori importanți și experiența acumulată în Budapesta au influențat stilul său eclectic și inovator. Arhitectura monumentală, a lui Szántay, elegantă și impunătoare a schimbat imaginea orașului.

Clădirile proiectate de Lajos Szántay

Pe parcursul carierei sale, Lajos Szántay a realizat peste 70 de lucrări finalizate, printre care se numără clădiri rezidențiale, clădiri publice, case de raport, case familiale, edificii economice, culturale și religioase, multe devenind repere arhitecturale ale Aradului. Palatul Cultural, Palatul Szántay, Palatul Bohus, Biserica Evanghelică-Lutherană, Palatul Lloyd, Palatul contelui Hunyadi Károly, Magazia de mărfuri și cereale, Uzina Textilă Arad,  sunt doar câteva dintre construcțiile datorate marelui arhitect.

• Palatul Cultural (1911–1913) – simbol al orașului, combină stiluri neoclasic, Renaștere italiană și gotic, cu accente de Art Nouveau; Clădirea a fost inaugurată în 1913 și a găzduit concerte ale unor personalități precum George Enescu sau Béla Bartók.

• Biserica Evanghelică-Luterană „Biserica Roșie” (1905–1906) – remarcată pentru fațadele roșii și vitraliile originale din Budapesta; orga Wegenstein și mobilierul artistic întregesc eleganța interioară.

• Palatul Szántay (1905–1911) – exemplu clasic de Secession arădean; turnul central cu glob pământesc, vitraliile, balustradele și ornamentele din tencuială fac din clădire un reper distinctiv.

• Palatul Băncii Arad-Cenad / BNR (1909–1910) – clădire monumentală cu volumetrie masivă, fațadă sobră neoclasică și influențe renascentiste, simbol al instituțiilor financiare din oraș.

• Palatul Lloyd (1910–1911) – fațadă bogat ornamentată în stil Secession, balcoane din fier forjat; a găzduit inițial filiala Arad a companiei londoneze de asigurări Lloyd și spații culturale.

• Palatul Bohuș (1911–1913) – Secession arădean cu volumetrie dinamică și fațadă decorativă, completând seria edificiilor emblematice construite de Szántay.

Lajos Szántay – destinul dramatic al unui creator de patrimoniu

Dincolo de talentul său arhitectural, Lajos Szántay a fost și un om profund sensibil. A iubit muzica și a cântat aproape trei decenii ca violonist în orchestra Filarmonicii din Arad. A fost implicat activ și în viața spirituală a comunității, fiind prezbiter al Bisericii Reformate din oraș. Pentru o perioadă scurtă, și-a dedicat energia și educației, predând la Școala de Arte și Meserii din Arad.

A fost membru al mai multor societăți și comisii, printre care Societatea Maghiară de artă decorativă din Budapesta, Societatea Culturală Kölcsey și Societatea Filarmonică din Arad, Confederația Constructorilor din Arad pentru antamarea conflictelor, Comisia de arhitectură, urbanism și parcuri din cadrul Ordinului Arhitecților din Arad, Comitetul pentru calamități naturale, Institutul Cultural Liber Regesc Arad.

S-a căsătorit în anul 1907 și a avut două fiice.

Totuși, destinul său nu a fost unul blând. Viața lui Szántay a fost marcată de nedreptăți și momente dureroase. De-a lungul carierei, a îndurat umilințe care au contrastat puternic cu valoarea operei sale.

În anul 1920 nu i se recunoștea oficial calitatea de arhitect, dar autoritățile Aradului i-au permis timp de 13 ani să profeseze fără atestat profesional pe care l-a primit prin Decret Regal doar la 7 iulie 1933, când a fost înscris în Corpul Arhitecților din România. Până atunci, unul dintre cei mai importanți creatori ai orașului fusese lăsat în incertitudine.

Lovitura cea mai grea a venit însă după cel de-al Doilea Război Mondial. Schimbarea regimului i-a răsturnat viața, trăind drama comună elitelor naționale impusă de regimul comunist.

Legea naționalizării a dus la confiscarea proprietăților imobiliare aparținând familiei Szántay, fără nicio compensare. Devine chiriaș în propria sa casă (construită de el însuși). Fără drept de muncă ajunge fără nici un venit.

Un nume respectat odinioară, Szántay a fost împins treptat în uitare. Ultimii ani au fost dominați de sărăcie și suferință. Slăbit și bolnav, a fost nevoit să ceară ajutor social, dar cererile i-au fost respinse, fiind considerat un fost „exploatator”. A supraviețuit datorită ajutorului oferit pe ascuns de bisericile reformată, romano-catolică și evanghelică-lutherană din Arad, care i-au asigurat hrană și lemne pentru foc.

Durerea a fost amplificată și de tragedii personale: pierderea soției, apoi a fiicei. Toate aceste lovituri au conturat un final profund nedrept pentru omul care schimbase fața orașului.

Lajos Szántay s-a stins la 8 martie 1961, la vârsta de 89 de ani, în sărăcie și suferință. Un destin dramatic pentru arhitectul care, în timpul vieții, a dăruit Aradului unele dintre cele mai frumoase clădiri ale sale.

Lajos Szántay – recunoaștere postumă

Opera și viața lui Lajos Szántay au fost redescoperite abia după 1990, după schimbarea regimului. În anul 2011, la 50 de ani de la moarte, fațada Palatului Szántay a primit o placă comemorativă, iar o stradă a fost denumită după el. În 2013, cu ocazia centenarului Palatului Cultural, a fost așezată o nouă placă memorială, iar în 2017, la 145 de ani de la naștere, Consiliul Municipal Arad a inaugurat o statuie din bronz în mărime naturală, amplasată pe scările principale ale Palatului Cultural, simbolizând recunoașterea meritelor arhitectului care a marcat profund Aradul.

Lajos Szántay, arhitect arădean – o lecție pentru viitor

„Chiar dacă nu ar fi realizat nimic altceva în afară de Palatul Cultural, numele lui ar fi figurat în istoria orașului”-Almanachja, Arad, 1914

Aniversarea nașterii lui Lajos Szántay ne oferă prilejul de a reflecta asupra modului în care viziunea unui arhitect poate influența generații întregi. Aradul de astăzi păstrează amprenta unei epoci în care arhitectura era gândită pentru durabilitate, identitate și comunitate.

Înțelegerea valorii patrimoniului construit ne ajută să privim cu mai multă responsabilitate dezvoltarea urbană actuală și să apreciem rolul arhitecților în modelarea orașelor în care trăim.

Dacă vrei să descoperi mai multe despre zonele istorice ale Aradului sau despre proprietăți situate în clădiri cu valoare arhitecturală, echipa noastră îți stă la dispoziție.

Contactează Agenția ACASĂ pentru consultanță imobiliară în Arad:
Telefon: 0040724200000
Adresă: Arad, Bulevardul Decebal, Nr. 2, Parter
Biroul ACASĂ | Agenție imobiliară Arad